“廉”是中国传统文化中一个非常重要的概念，“礼、义、廉、耻”被看成国之四维。“廉”主要是指人对待财物应具有的正确态度，所谓“临大利而不易其义，可谓廉矣”，也就是要求不取不义之财，不贪不义之利。
把这种义利观贯彻到公共权力的行使中，就是廉洁从政——“廉政”。所谓廉政文化，是指关于廉洁从政的思想道德观念以及在其指导、影响下的廉政组织、体制、机制、社会风气和相关的制度，是人们关于廉政的知识、信仰、规范、价值观念和与之相适应的行为方式、社会评价的总和，是政治文明和精神文明的有机结合。
廉政文化是以廉政为思想内涵、以文化为表现形式的一种文化，是廉政建设与文化建设相结合的产物，是党和人民群众在长期的社会实践中，对有关廉政的内容、形式等达成的共识。社会主义廉政文化是社会主义先进文化的重要组成部分，是社会主义政治文明和精神文明的重要体现，是实现和谐社会目标的有效手段，也是促进机关干部廉洁自律的重要途径。
近年来，“制度反腐”是我们加强反腐倡廉建设的重点，而且成效显著，因为制度更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。要进一步发挥制度在防治腐败中的作用，需要形成一个讲究诚信、崇尚廉洁、尊重法制的社会环境。
一种文化滋养一种制度，任何一种制度都有与之相匹配的文化，先进的制度背后必然有一套先进的文化。在加强制度建设时，需要注意其背后的文化支撑。没有文化支撑，有些制度不一定能制定出来，即使制定出来了也很难落实下去。
在现实生活中，我们一些廉政制度执行起来相对比较困难，其中一个重要原因就是缺乏文化基础，人们的思想观念还没转变过来。因此，在强调廉政制度重要性的同时，不能迷信“制度万能”，认为只要创建或引进了某些廉政制度就可以一劳永逸。
廉政制度一旦文化化，就会像一只无形的手，以一种无形但又强有力的力量，把人们的行为拉入符合制度规范的轨道。这种力量不是外在的，而是发自内心的，是一种自觉自愿的力量。可见，如果将廉政制度文化化，廉政制度所发挥的作用将是非常巨大的。这是反腐倡廉建设走向深入的具体体现，更是廉政文化建设实现突破的关键所在。
